用人单位在经营发生困难时，为了降低人力资源成本，通常会采取裁减员工的方式，也就是《劳动合同法》中规定的经济性裁员。经济性裁员的本质还是用人单位与部分员工解除劳动合同，但是这种解除，不是用人单位与员工的自由协商，也不是用人单位违法解除，所以只需按照正常的支付经济补偿金的方式解除即可。因此，经济性裁员就更需要有严格的适用条件和程序，而衡量一个经济性裁员的行为是否合法，就应当用司法审查的标准来衡量。
一、什么叫经济性裁员。用人单位需要裁员的人数在二十人以上或者虽不足二十人但是占职工总数10%以上的，才是经济性裁员，否则用人单位要想解除与劳动者的劳动关系，只能采取协商解除甚至是违法解除的办法，一一同被解除人员签订解除协议。
二、经济性裁员的适用条件。与1994年颁布《劳动法》规定的经济性裁员的条件包括破产整顿和严重困难相比，2007年颁布的《劳动合同法》增加了“转产、技术革新、经营方式调整”和“客观经济情况发生变化”两个条件，实际上是对经济性裁员的适用条件进行了放宽。破产整顿的情况比较容易界定，但是对于“生产经营发生严重困难”，《企业经济性裁减人员规定》进一步指出了需要达到“当地政府规定的严重困难企业标准”。事实上大部分地区对于严重困难企业的标准定位模糊甚至是没有，如有的地区出台了企业生产经营发生严重困难并已出现亏损,已采取“停止招工”、“停止加班加点”、“清退劳务性用工”、“降低工资”等全部措施满半年仍然亏损且生产经营状况无明显好转等含糊规定。在司法实践中很难操作，因此绝大多数法院在认定困难企业的时候采取了通过公司审计报告或财务报表的方式来查验是否达到了严重亏损甚至资不抵债濒临破产的情形。
三、经济性裁员的程序。司法实践中审查经济性裁员是否符合程序性标准，主要审查以下几个方面：1、是否提前三十日向工会或全体职工说明情况；2、裁减人员方案是否包含了人员名单、裁减时间、实施步骤；3、裁减方案是否根据职工和工会的意见进行了修改、完善；4、是否报告了劳动行政部门并听取意见；5、支付的经济补偿金是否符合法律规定及按约支付。6、在裁减人员中是否包含了法律禁止裁减的人员及优先留用的人员。在这里特别强调一下第4方面和第6方面的问题。对于经济性裁员向劳动行政部门报告的问题，司法中不认为是行政许可审批事项，只是一种事先告知的行为，但是在司法审查中，如何证明用人单位与劳动行政部门进行了沟通，存在一个举证问题。因此用人单位往往在进行经济性裁员时，经常会采取获得劳动行政部门回函的书面文件方式，这样的文件有利于向职工进行解释说服工作。第6方面中关于优先留用和不得解除的情形，往往容易被用人单位忽视。忽视的原因是，法律规定不得解除的 “危、伤、病、孕、老”人员，往往被用人单位视为“包袱”，容易考虑优先裁减，但是劳动法之所以强制性地保护这些人员，是为了平衡经济发展与困难群体的保护，不至于使得困难群体流向社会，从而让用人单位担负社会责任。
四、经济性裁员的后续义务。主要包括两个方面：一个方面是用人单位要为裁减人员开具失业证明，从而使得被裁减人员可以享受政府的一些政策性补贴和优惠；另一个方面是如果用人单位六个月内重新招用人员的，应当优先招用被裁减人员。
通过裁减少数的人员，从而使得濒临破产、生产经营亏损严重的企业减低成本，置之死地而后生，避免企业走向破产，从而为更多的人提供就业机会，为市场经济的发展注入活力，也不失为一个避免损失扩大化的方法，但是我们必须看到，裁员必然是对部分劳动者权利的一种侵犯，因此我们更应该严格地适用法律，以使得这部分已经被侵犯权利的劳动者不再受到更大的侵犯。通过牺牲少部分人的权利来为更多的人谋取更多的权利，或许才是经济性裁员的本质和初衷。
作者 李闯 单位：河北三和时代律师事务所